El "Big Bus"

La historia de la locomotora Baldwin 4-8-2 de trocha ancha

 Continuación

El tren llegó a Mendoza a las 6:10 del 7 de mayo y esa misma noche, la locomotora fue acoplada a la formación que hacía el viaje de vuelta, que llegó a Retiro el 9 por la tarde, y con 660 toneladas.
Este viaje redondo de 2.126 kilómetros fue el mejor desempeño de un tren argentino hasta entonces y la locomotora mostró una gran economía de combustible.

Terminados los tests, la 4-8-2 apareció estacionada en las vías del puerto de Buenos Aires.
Las autoridades portuarias pronto comenzaron a reclamar que alguien se hiciera cargo de ella y la retirara pero, Baldwin, ni Ferrocarriles del Estado, ni el Gobierno Nacional aceptaron ser los propietarios. Mientras los expedientes engordaban con comunicaciones, negativas y descargos, la máquina quedó librada a su suerte, hasta que un incendio, ayudado por el petróleo que aun quedaba en el tanque, terminó por convertirla en una masa oxidada.
Qué sucedió después con los restos es una cuestión que permanece en la nebulosa, aunque lo más probable es que haya sido desguazada. Pero los mitos son más fuertes que la realidad y el de esta máquina cuenta que finalmente circuló por la línea a Bariloche
(1). Bien podría haberlo hecho de no ser porque el puente levadizo entre Viedma y Patagones se habilitó recién en 1931, bastante tiempo después del incendio...

(1) Respecto a la nota de las locomotoras Baldwin de trocha ancha 4-8-2, tengo presente una película argentina en la que Mecha Ortiz (nada menos) llega con un tren a Bariloche y se ve la escena de una máquina evidentemente "yanqui" arribando a una inconfundible San Carlos de Bariloche con una tremenda formación de típicos coches del Sud. En la escena siguiente se ve a Mecha en una escalera de uno de los coches. No recuerdo cual película era, pero no debe ser difícil conseguirla y... creo que la película debe ser muy posterior a la década del 30 (me animo a ubicar la película en el año 42 más o menos) así que no sería improbable que la locomotora yanqui, luego del incendio, haya sido recuperada (si es que vino una sola). Espero con esto dar una ayuda para "desentrañar" el misterio.
                                                                                                                                                   Daniel Campana/Gracias Daniel!

                                                                                                                                                    danielmcampana@hotmail.com

El rodado mountain era una novedad en las líneas de trocha de 5 pies 6 pulgadas, acostumbradas a legiones de 2-8-0 y esto, sumado a un peso por eje relativamente alto para la época, y un tamaño también mayor que lo normal en nuestro país, fueron razones suficientes para que Baldwin acuñase el mote de «Big Bus», quizás inspirado en «el Ómnibus», un monstruoso Mercedes SSK con el que Carlos Satuzek ganaba carrera tras carrera en las pistas de tierra de la época. Los ingenieros de Baldwin  no se apartaron del diseño clásico de exportación de la compañía, aunque el chasis de barras, la bomba de alimentación de agua, en el lado izquierdo de la caldera, y el faro de cabecera en la puerta de la caja de humo, establecían una clara diferencia entre esta máquina y el estilo británico que reinaba sin oposición por aquellos años en los Cuatro Grandes.

CARACTERÍSTICAS TÉCNICAS

Cilindros 609,6mm. x 711,2mm.
Ruedas acopladas 1752,6 mm.
Presión de trabajo 14 kg/cm2
Superficie de evaporación 284,3 m2
Superficie de recalentadores 68,3 m2
Peso adherente 69.915 kg.
Peso total locomotora s/tender 110.500 kg.
Esfuerzo de tracción 18.040 kg.

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Fuente: Tren Rodante nº 42 - Diciembre 1999 - Buenos Aires - Argentina