El término "inter-city" se acuño en Gran Bretaña en la década de los 60 para vender la imagen del viaje de larga distancia por ferrocarril. Pronto se hizo familiar y, desde entonces, la expresión se ha venido utilizando por muchas compañías ferroviarias continentales, hasta tal punto que ha pasado a formar parte del vocabulario internacional.
British Rail lo transformó en "InterCity" pero, finalmente, la expresión se ha convertido en algo más que el resultado de un buen truco de marketing: hoy se utiliza para designar una parte específica del ferrocarril responsable de las líneas principales de BR. Es también una unidad de negocio con su propio personal, trenes y todo lo demás. Es, de hecho, el único sector de transporte de pasajeros con beneficios dentro del ferrocarril.
La Compañía ha experimentado una reorganización que ha visto cómo la división en regiones -por ejemplo, la Western Región y la Southern Region-, existente durante la época anterior a la nacionalización del ferrocarril, ha desaparecido para dar paso a una serie de conceptos más modernos. Hoy día todo los servicios de pasajeros dependen de tres sectores:

InterCity tiene en funcionamiento 750 trenes diarios y cuenta con un parque de más de 200 locomotoras, 1.900 coches y 87 unidades InterCity 125. Después del éxito de los IC125 -denominados así por la velocidad que alcanzaron, en millas por hora, en los servicios regulares- InterCity ha registrado con el mismo nombre el resto de los trenes de las rutas principales que parten de Londres. Las tres flotas son las siguientes:
InterCity 125. Introducido en 1976, este tren de alta velocidad está formado por dos coches motores diesel de 2.250 CV, situados uno en cada extremo de un convoy de hasta nueve coches Mark 3. Verdadero logro de la ingeniería ferroviaria británica, el IC125 ostenta el récord mundial de velocidad de tracción diesel -238 km/h-, logrado el 1 de noviembre de 1987. Actualmente se utiliza para los servicios más importantes de las líneas no electrificadas: Midland, Great Western y Cross Country.
InterCity 175. Su nombre también se basa en la velocidad punta en km/h alcanzada por los trenes eléctricos empleados en la línea principal West Coast. Generalmente, la composición está formada por una locomotora eléctrica de la Serie 90 o de la Serie 87, nueve coches Mark 3 y un coche remolque con cabina (DVT), que es un vehículo con cabina de conducción pero sin motores que permite conducir el tren desde cada extremo (ya sea con la locomotora arrastrando el convoy desde la cabeza o empujándolo desde la cola). Evita tener que cambiar la máquina al Ilegar a término, simplificando las maniobras en la estación y permitiendo la rápida salida en sentido contrario de cualquier tren que efectúe su entrada.
InterCity 225. Igual que los anteriores, su denominación proviene de la velocidad punta en km/h alcanzada por estos trenes eléctricos, introducidos en 1989 en la línea principal East Coast. Pero, a diferencia de los otros dos tipos, en la práctica los IC225 no alcanzan esta velocidad en los servicios regulares de pasajeros debido a que la Inspección Ferroviaria Gubernamental no la considera segura. La velocidad está limitada actualmente a los 200 km/h de los IC 1 25. Los IC225 están compuestos por una locomotora eléctrica de la Serie 91, nueve coches Mark 4 y un DVT. Además de las tres flotas principales, InterCity mantiene en activo una serie de locomotoras y coches antiguos. Los expresos de Gatwick, aptos para ambos sentidos de marcha, utilizan dos máquinas de la Serie 73 que toman la corriente de un tercer carril, y coches Mark 2. En los trenes de Norwich se emplean locomotoras eléctricas de la Serie 86 (retiradas de la línea principal West Coast), coches Mark 2 y DVT's. Incluso hay viejas máquinas diesel de la Serie 47 -introducidas a mediados de los 60- prestando servicios de segundo orden en las rutas Cross Country.