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Historia del Ferrocarril |
El Museo Ferroviario Francés |
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| EL Museo Ferroviario Nacional Francés es uno de los mejores de Europa. Entre sus numerosas piezas expuestas se encuentran 34 locomotoras de vapor, dando una amplia visión de la habilidad de los ingenieros de locomotoras franceses y del personal de conducción. | ||
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La
ciudad industrial de Mulhouse, en Alsacia, dependía tradicionalmente
de la manufacturación del algodón como medio de vida. Tras la II
Guerra Mundial, cuando obviamente esta industria declinaba, la
administración de esta ciudad realizó un gran esfuerzo para que
Mulhouse llegara a tener fama como centro museístico. Verdaderamente,
es un lugar muy apropiado para un Museo Ferroviario, pues esta ciudad
tuvo uno de los primeros ferrocarriles franceses, en 1839, al
inaugurarse la línea Mulhouse - Tann. Aquí también se abrió la
primera fábrica de locomotoras de Francia, la de Andre Koechlin, más
tarde rebautizada como Sociedad Alsaciana de Construcciones
Mecánicas.
En 1969, el Ministerio de Transporte dio el visto bueno al Museo Ferroviario, aunque entre 1971 y 1976 se alojó provisionalmente en el depósito de Mulhouse-Nord, que estaba abandonado. Inaugurado finalmente en 1976, en su emplazamiento actual, el museo Ferroviario Nacional es hoy en día uno de los ocho museos más importantes de la ciudad, y recibe anualmente unos 150.000 visitantes. El Museo ofrece una maravillosa introducción a los ferrocarriles del país, y en especial a la sofisticación de sus locomotoras, basadas en la genialidad de un puñado de ingenieros mecánicos y en el alto nivel de preparación técnica de sus tripulaciones de cabina. En este Museo se hace hincapié en las locomotoras y en el material móvil, el cual se traslada ocasionalmente de otros lugares, por lo que no siempre está en exposición. Si bien hay vitrinas alrededor del edificio principal que muestran instrumentos de bloqueo, cuadros de palancas accionadas eléctricamente, letreros y equipos electrónicos, hay poca información sobre el impacto de los ferrocarriles en la sociedad francesa o en su economía. Para una información detallada sobre la historia del desarrollo ferroviario en el país, antes de la creación de SNCF (Société Nationale des Chemins de Fer Français) el 1 de junio de 1938, los visitantes tienen que recurrir a los libros que se venden en la bien surtida tienda de la entrada. Los visitantes ingleses no tienen que ir muy lejos para contemplar una pieza realizada por los primeros ingenieros ferroviarios de Gran Bretaña: en el vestíbulo de la entrada se encuentra expuesta la locomotora 2-2-2 N° 6, L Aigle, de Robert Stephenson & Company, fabricada para la línea Aviñón- Marsella en 1846 y entregada por mar, vía Gibraltar. Fue retirada del servicio en 1865, pero se salvó del desguace al ser utilizada como caldera fija en los talleres de Oullins hasta 1913. A1 año siguiente se restauró superficialmente para ser exhibida en Lyon, y otra vez en Grenoble, en 1925, hasta que fue restaurada a fondo en los talleres Sotteville-Quatre-Mares en 1968.Ésta no es la locomotora más antigua de Mulhouse. Ese honor lo tiene la St. Pierre N ° 33, una 2-2-2- fabricada en 1843 según el diseño del ingeniero británico William Barber Buddicom, el cual llegó a ser director del Grand Junction Railway a la edad de 24 años. A comienzos de los años cuarenta, Buddicom fue asignado por su compatriota Joseph Locke para construir fábricas en Francia, que suministraran locomotoras y material móvil para el Ferrocarril París & Rouen. La fábricas se establecieron en Chartreux, cerca de Rouen, y luego en Sotteville. La N° 33 era una de las 40 locomotoras de una Serie fabricada para inaugurar el ferrocarril en mayo de 1843, del tipo conocido en Francia como «Buddicom» y en Inglaterra como «Crewe». Sus características son: armazones dobles, cilindros exteriores inclinados, cojinetes interiores en el eje motor y cojinetes exteriores para los ejes delanteros y ejes remolques. |
El
cruce del Canal
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Vista del Museo desde el mirador de la galería. En primer plano puede verse el vagón mixto de tercera clase de color verde de Nord Railway, que data de 1868. El vehículo es poco corriente, pues tiene puertas correderas para el compartimento de viajeros, además de una sección para el equipaje. Más allá está una Crampton 4-2-0, Nº 80, Le Contineni fabricada en 1852 por Cail of Denain, para el Ferrocarril París-Estrasburgo lCF posteriormente llamado CF Estl. Justo a su derecha, hay un coche de primera clase de color azul de Nord, el N° 151, de 1850, fabricado a partir de tres coches de caballos montados sobre vigas. |
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Los
ingenieros franceses siguieron enseguida el modelo de caldera grande
de Stephenson, en el que el hogar está colocado detrás del eje
trasero, aunque interpretado de un modo bastante más básico. L
Aigle, de fabricación inglesa, está adornada con cobre y madera y
cuenta con numerosos accesorios de latón.
La 2-2-2, Sezanne, fabricada por Alfred Hallette en Arras en 1847 para el ferrocarril Montereau-Troyes, es, por el contrario, mucho más sencilla. Esta locomotora es un hito en el desarrollo de la tracción a vapor, siendo la primera en ser dotada con un sistema experimental de gasóleo, el cuál atrajo el interés de incluso el emperador Napoleón III, quien la condujo en 1868 cuando estaba en periodo de pruebas en Chálons-sur-Marne. La locomotora de Manchester En la locomotora 2-4-2 N° 340, fabricada por Sharp Stewart & Company, en 1882, en Manchester, se puede apreciar el desarrollo realizado a partir de la máquina L' Aigle. La locomotora fue creada por el ingeniero que introdujo la estandarización en los Ferrocarriles Franceses, Victor Forquenot, y la serie de expresos París-Burdeos. Fue restaurada según su aspecto original en el depósito de Thouars en 1971.También se encuentra en la exposición la compound Atlantic N° 2.670, resultado de la fructuosa colaboración de Gaston du Bousquet y Alfred de Glehn. De la Serie, que hizo su primera aparición en 1 .900, se numeraron finalmente 75 máquinas, que enseguida adquirieron fama como las mejores locomotoras expreso del mundo. Debido a ello, G. I. Churchward, ingeniero jefe de Great Western Railway, encargó tres de ellas para evaluar su funcionamiento. De ellas el ingeniero adoptó la alta presión del vapor y cojinetes con gran superficie, aunque eludió la complejidad del sistema compound. En manos de unos maquinistas franceses muy bien entrenados, las extraordinarias Atlantic arrastraban trenes de 400 toneladas a 120 km/h. El ejemplar de la primera Serie Pacific que hubo en Francia, estaba más acorde con la preferencia que tenían los ingleses de esconder las instalaciones de tuberías, y es parte de las cuatro preciosas locomotoras de la Serie 500, fabricadas para el Chemin de Fer París-Orleans (PO), que entraron en servicio en 1907. Con el atractivo acabado de un distintivo gris perla con franjas azul oscuro, la N° 4.546 tiene la caldera lisa, prácticamente libre de tuberías exteriores, algo muy admirado por los ingenieros ingleses. |
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Esta bonita máquina que luce totalmente aislada es la Bousquet Nord 4-6-0 N° 3.521 (SNCF 230.D.91, una de las 150 compound de cuatro cilindros fabricada entre 1907 y 1912. A partir de la Nº 3.538 se les colocaron recalentadores, y también, de manera retrospectiva, a las primeras componentes de la Serie entre 1929 y 1936. |
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| La Nº 5.516 2D2 de SNCF fabricada por FivesLille, fue una de las primeras locomotoras pensadas para una extenso plan de electrificación entre París y Vierzon. Puesta en servicio en julio de 1933, fue retirada en octubre de 1978. | 
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La
BB-9.004 fue una de las cuatro locomotoras de este tipo que entraron en
servicio en 1953; dos de ellas fueron fabricadas en Suiza por Brown-Boveri/SLM
y las otras dos, incluida la N° 9.004, por la Société Française de
Matérial de Traction Electrique. La N° 9.004 muestra el distintivo
original que lucía cuando consiguió el récord mundial de velocidad en
1955, alcanzando los 331 km/h |
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