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De Colonia a Bruselas
A la mañana siguiente, a bordo del Thalys, un tren con mucho estilo,
llegamos a Bruselas, una ciudad de una magnífica arquitectura y una
vital combinación de gente y más gente llegada desde los más diversos
países. Unas intrincadas callecitas en las que cuesta caminar porque
están llenas de bares, de sillas y mesas, convergen en la Gran Plaza, un
hermoso espacio delimitado por edificios que brillan gracias a las
aplicaciones doradas de las fachadas. En la Grand Place, como se la
conoce, hay puestos de flores, vidrieras que exhiben gobelinos, las
telas típicas de la ciudad, chocolates y libros de arte. No podía faltar
una estatua de bronce que hay que tocar para tener buena suerte. Por las
dudas, nos sumamos a la leyenda, pero sin sacarle el ojo y las ganas a
la vidriera de un negocio de dorados biscuits.
Bruselas tiene varios íconos: el personaje de cómic Tintín y el Maneken
Pis, una liliputiense estatua que orina agua en una fuente bien rococó.
Hoy, increíblemente, está vestido con un tapadito azul oscuro. |
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De Bruselas a Londres
Después de pasar la noche en Bruselas, vamos hacia Londres, donde
termina nuestro viaje. Salimos de la Comunidad Europea y vuelven los
sellos de entrada y salida en los pasaportes. El destino es la estación
de St. Pancras, la flamante terminal de Eurostar, que a partir del 14 de
noviembre reemplazará a la vieja Waterloo y el viaje tiene mucho de
celebración. Además, somos testigos de un nuevo récord de velocidad: el
20 de setiembre, el Eurostar cubrió la ruta entre Bruselas y Londres
–373 km– en una hora y 43 minutos. A bordo del Eurostar, una suerte de
flecha certera y puntual, entramos en el Eurotunnel, la asombrosa
construcción que se apoya sobre el Canal de la Mancha, para un viaje
submarino de 20 minutos. Cuando el tren vuelve a salir a la superficie,
desde la ventanilla se ven un riacho con sus orillas y unos barquitos
que, a esta velocidad y a la distancia, parecen miniaturas. En la
estación de Londres apenas hay tiempo para las últimas fotos y las
despedidas. El andén vacío y el tren son pura evocación del viaje que
recién termina. También, las siluetas de un deseo que sólo quiere
recomenzar. |
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Miniguía
4COMO
LLEGAR
Aerolíneas Argentinas vuela a París con conexión de Madrid. Informes:
0810-222-86527 o en la página
http://www.aerolineas.com.ar
4DONDE
ALOJARSE
En París, Citadines Appart Hotel.
http://www.citadines.com/es
En Estrasburgo, Hotel Beaucour
http://www.hotel-beaucour.com
En Zurich, Hotel Krone Unterstrass
En Colonia, Hotel Hopper St. Antonius.
http://www.hopper.de
En Bruselas, Radisson.
http://brussels.radissonsas.com
4CUANTO
CUESTA
Para hacer este viaje, tomamos como ejemplo un Eurail Select Pass de
tres países (Francia, Benelux, Alemania) y un Swiss Pass. El Eurail
Select Pass de tres países por cinco días en dos meses (la utilización
de los días no debe ser necesariamente consecutiva) en primera clase
tiene un costo de 315 euros para una persona que viaja sola y de 268
euros por persona, en el caso de que sean dos personas o más que viajan
juntas. También existe una versión para jóvenes del mismo pase en
segunda clase, que tiene un costo de 205 euros. El Swiss Pass por cuatro
días consecutivos cuesta 291 dólares en primera clase y 194 dólares en
segunda, para una persona que viaja sola, y 247 dólares en primera y 165
en segunda por persona, también cuando se trate de dos personas o más
que viajen todo el tiempo juntas. Este pase tiene beneficios adicionales
como entrada gratuita a 400 museos, castillos y exposiciones y 50 por
ciento de descuento en la mayoría de las excursiones a las montañas del
país. Precios octubre 2007.
Más información
http://www.raileurope-la.com
http://www.parisinfo.com
http://www.ot-strasbourg.fr
http://www.zuerich.com
http://www.pilatus.ch
http://www.visitberlin.de
La mejor vida
Cuando me desperté nevaba. A través de la ventanilla del tren que había
partido por la noche desde Zurich, y que estaba llegando a Budapest por
la mañana, veía como el paisaje había cambiado durante la noche y
llegaba a una bellísima ciudad que se incorporaba a la red de trenes
europeos. En el vagón, calefaccionado y con café, tortas y croissants,
la vida no podía ser mejor. Viajar en esos trenes confortables se había
transformado en un placer en sí mismo. En estado hipnótico me quedaba
mirando durante horas por esas ventanas panorámicas la belleza de esas
ciudades históricas y montañas mágicas en cámara rápida. La comodidad y
velocidad de los trenes españoles, franceses, suizos, belgas, alemanes,
hacían de la experiencia un momento imprescindible del mítico viaje a
Europa. |
IMPORTANTE
Los pases y los trenes
Para viajar por Europa, el tren es una de las mejores alternativas.
Entre las razones, hay que anotar no sólo la extensa red ferroviaria
europea, sino también la posibilidad de comprar el Eurailpass, un pase
para recorrer el continente casi sin límites. Además del confort, y en
algunos casos del lujo de la primera clase, hay argumentos contundentes:
se sale del centro de una ciudad y se llega al centro de otra, no hay
colas ni check in ni se pagan impuestos o tasas. Esto permite ahorrar
dinero y tiempo en traslados desde y hacia los aeropuertos. Aquí,
algunos consejos para que los preparativos y el viaje no fallen.
4REGLA
DE LAS 7
Cuando utilice un pase de tren flexible (por ejemplo, 5 días en 2
meses), recuerde que en general se aplica la "Regla de las 7 pm". Si
toma un tren nocturno y directo después de las 19, el día calendario que
habilitará en su pase es el siguiente y, así, podrá continuar utilizando
el pase una vez que llegue a su destino hasta las 24 horas.
4VALIDAR
TICKETS
A través de los agentes autorizados Rail Europe
http://www.raileurope-la.com se pueden comprar desde Argentina
boletos de tren y hasta hacer una reserva para un día y horario
específico. Es importante contar con un buen asesoramiento: si bien los
pases no requieren de trámites previos, por ejemplo, antes de iniciar el
viaje, ya en Europa, hay que validar los tickets.
4OPCIONES
Si el itinerario elegido incluye más de dos tramos, consulte con su
agente de viajes o en
http://www.raileurope-la.com por alguna de las opciones de pases de
tren existentes: hay pases que cubren 18 países, hasta pases nacionales
por un único país. El pase es, en general, más barato y no puede
comprarse en Europa.
4SWISS
PASS
Permite realizar viajes ilimitados por Suiza. Además, incluye el uso del
transporte público en 38 ciudades suizas.
4RESERVAS
Tomarse un tiempo y leer cuidadosamente la guía del viajero que acompaña
al pase. Es importante aclarar que estos pases no incluyen las reservas
de asiento (que en algunos casos como el TGV son obligatorias), ni las
reservas de comodidades para dormir (como en el caso del City Night Line).
4OTROS
PASES
Hay muchas versiones del Eurail Select pass en cuanto a la duración (5
días en 2 meses, 6 días en 2 meses, 8 días en 2 meses, 10 días en 2
meses y 15 días en 2 meses) y en cuanto a los países a incluir (3
países, 4 países o 5 países). Estos países pueden seleccionarse de entre
22 con la única condición de que compartan frontera. |
