Cont.)

En la variante de Socuéllamos, alcanzamos por primera vez los 200 km/h, pero por muy pocos minutos, ya que nuevamente hay que respetar los 160-A, a esta velocidad y en determinadas curvas es cuando mas se observa la pendulación del tren. La comida se sirve en el asiento antes de llegar a Albacete, razón por la cual comienzo en La Mancha a adaptarme a las horas de comida centroeuropeas. Luego regreso nuevamente a la cabina de conducción con otros amigos aficionados de Barcelona y el simpático abuelo de la serie "Médico de Familia", que ha mostrado interés en que se le explique como se conduce este tren. El maquinista le da todos los detalles, incidiendo especialmente en la Velocidad Prefijada y como el tren automáticamente se acelera o reduce su marcha para mantenerla. Cuando hay que bajar la velocidad por precauciones, el maquinista debe actuar sobre el mando de freno para obtener una respuesta mas enérgica en menor tiempo.
Desde La Encina a Játiva por el nuevo trazado, mantenemos durante mas tiempo los 200 km/h a pesar de lo cual se nota menos la basculación, debido a los mayores radios de las curvas. El túnel que se hizo en la variante de Fuente la Higuera tiene problemas de cimentación por lo que hay una reducción a 40, lo cual es una contrariedad en una obra tan magnífica como ha sido el nuevo trazado en vía doble hasta Játiva, por el que circulamos sin más problemas. En algunos trayectos, todavía puede verse desmantelada la antigua traza de vía única, que en otros se mantiene para el servicio exclusivo de Cercanías.
Con la puntualidad que desde hace unos años se ha convertido en característica de calidad de los servicios de RENFE, nos estacionamos a las 14:50 en Valencia Término.
 

Próxima a llegar a Barcelona, la rama Arco pasa velozmente por las inmediaciones de Vilanoba

DE VALENCIA A BARCELONA EN EL ARCO
El tiempo de transbordo en Valencia es el más reducido de todo el viaje, sólo 20 minutos que los dedico a fotografiar las composiciones estacionadas. Como el Alaris nos ha dejado en el mismo andén central en el que se encuentra la composición del tren Arco, no es necesario salir fuera del mismo, pero una azafata se nos acerca para indicarnos el lugar que ocupa el coche que se corresponde con nuestra plaza reservada.
Los trenes Arco, funcionan como se sabe desde el 20 de julio de 1999 en servicio comercial y únicamente por el Corredor Mediterráneo, entre Alicante/Valencia y Port Bou. Antes, habían sido utilizados en el mes de mayo, para dos viajes de peregrinos a Santiago de Compostela, con motivo de celebrarse el Año Santo Compostelano. La composición está formada por la locomotora 252-021 y seis coches, de los cuales dos de clase Turista son de refuerzo y van situados en cola para ser desenganchados en Barcelona, mientras los cuatro primeros coches harán el recorrido completo hasta Port Bou. La numeración de cabeza a cola es así: 4-3-2-1-5-6, lo que provoca en los viajeros cierto desconcierto para localizar su plaza reservada. El Interventor en Ruta nos aclara, que los coches de refuerzo se sitúan de esa forma, para que el coche Cafetería (coche 2) ocupe la posición central, al lado del coche Preferente, facilitando el acceso de los clientes, con el menor recorrido posible por el interior del tren.
 

La cafetería del tren Arco está muy bien diseñada para acoger cómodamente a los clientes

La transformación de los coches a D200, realizada por los Talleres de Málaga está muy bien conseguida, llamando la atención el coche Cafetería por su diseño de interiorismo, así como la suave rodadura, del más clásico estilo de los mejores trenes Eurocity del Continente. Los asientos van situados al 50%, orientados en uno u otro sentido de marcha, con mesas fijas entre las plazas enfrentadas. Los de Preferente tapizados en verde y los de Turista en azul. Cada coche dispone de ocho monitores de televisión, orientados también cuatro en cada sentido de marcha, proporcionando una excelente visibilidad desde cualquiera de los asientos. Cuando rodamos a mayor velocidad, entre Oropesa y el nuevo Viaducto sobre el Ebro, siento la misma sensación que percibí hace unos años en los TEE de coches remolcados por locomotoras, como los Rheingold, Ligure o Aquitania. El peso de los vehículos proporciona una gran estabilidad y confort a velocidades superiores a 160 km/h y el Tren Arco, no cabe duda de que se ajusta al tipo clásico de tren europeo de altas prestaciones. Ello no quiere decir que las modernas ramas autopropulsadas de carrocería de aluminio no ofrezcan un alto confort, pero la sensación en el viajero no es la misma.
 

El maquinista del Alaris conduce durante 250 km, lo que obliga a relevarlo en la Roda de Albacete

El recorrido por las variantes realizadas en la línea Valencia-Barcelona es muy rápido, estando próximo a entrar en servicio el nuevo trazado por Castellón. También se trabaja en la Variante de Benicasin y está pendiente de acometerse el desdoblamiento de vía entre Vandellós y Tarragona. La parada en la estación Aldea/Amposta (Tortosa) nos permite fijarnos en el nuevo diseño, la limpieza y también en la línea amarilla que marca el limite de aproximación al borde del anden, cuando pasan trenes sin parada. Recuerdo cuando hacía estas novedosas observaciones, 25 años atrás, con motivo de otros viajes por Francia y Suiza.
 

En la clase Turista de los trenes Arco, los asientos y los monitores de tv se orientan al 50% en uno u otro sentido de marcha

La renovación de vía ha quedado terminada hasta San Vicente de Calders, con lo que antes de que el sol se ponga nos acercamos a las Costas de Garraf. La marcha se reduce como consecuencia del intenso tráfico de la línea en el acceso a Barcelona. En algún momento circulamos en paralelo con Unidades de Cercanías procedentes del Aeropuerto del Prat o de Hospitalet. Enseguida el túnel de acceso a la Estación de Sants y final de la primera parte de este relato, en la Sala Euromed a las 18:33, donde permaneceremos hasta las 20:05 que sale el Talgo Pau Casals con destino Zurich. En esta primera jornada hemos recorrido 1.334 Km en ocho horas y media.
 

En el Alaris se reparten los periódicos a los viajeros, al iniciar el viaje

Fuente Maquetren  octubre de 2000 - Madrid - España - Miguel Cano López Luzzatti

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