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LONDRES (El País, de
Madrid).- Estudios comparativos sobre el nivel de vida en las principales
ciudades sitúan a Londres en la cúspide de la Unión Europea año tras año,
a corta distancia de las carísimas Tokio y Hong Kong.
Ministros del gobierno de Tony Blair han llegado incluso a quejarse
abiertamente de la falta de escrúpulos de los comerciantes británicos.
A los londinenses no les extraña la denuncia gubernamental contra el
también denominado rip off (el atraco). Lo viven día tras día, pero pocos
alzan la voz cuando el billete del subterráneo sube cada enero por encima
de la inflación, cuando ver una película en una sala del centro cuesta
entre 8 y 10 libras (entre 12 y 16 dólares) o los teatros alternativos
piden entre 12 y 20 libras (entre 19 y 32 dólares) por cada función.
Los locales comerciales de teatro, con su habitual programación de
musicales, sufren las consecuencias de la política de altos precios. Los
estadounidenses son los usuarios más fieles, pero muchos de estos turistas
dejaron de visitar Londres a causa de los atentados del 11 de septiembre y
el sector todavía no ha conseguido recuperarse de la crisis.
Aferrada a la libra esterlina, y con una cotización que se resiste a
alcanzar una relación más realista respecto del euro, Londres comienza a
ser más atractiva para algunos europeos que para sus propios habitantes.
Los profesores no llegan a fin de mes con el salario nacional, y, para
evitar un éxodo en masa de las aulas, reciben un plus simplemente por
trabajar en la ciudad. En una situación similar están los médicos,
enfermeras y otros profesionales de los servicios públicos británicos.
En Londres también se abre un abanico de posibilidades para el turista que
no quiere o no puede pagar caro. Para eso conviene aprovechar, por
ejemplo, la amplísima oferta cultural de sus museos y galerías públicas,
de entrada libre por orden gubernamental.
Transporte
El autobús es el medio más económico para circular por Londres, pero
requiere paciencia y mucho tiempo libre. A dos libras (3 dólares) el pase
del día, por debajo en más del 50% del precio del metro, y con cobertura
por toda la ciudad, se adquiere una buena perspectiva de la arquitectura y
vida londinenses. Es preferible evitar las horas picos, de 8 a 9 y de 16 a
19. El desplazamiento de ida y vuelta a los cuatro aeropuertos -Gatwick,
Heathrow, Luton y Stansted- ronda las 12 libras (unos 18 dólares).
Transportes públicos de
Londres:
http://www.londontransport.co.uk/
da información de autobuses, metro, etcétera.
Los más atrevidos pueden alquilar bicicletas por 18 dólares al día y 55
por semana. El carril bici está muy extendido e incluye la mayoría de los
parques.
London Bicycle Tour
0044 20 79 28 68 38 y en
http://www.londonbicycle.com/ 1a Gabriels Wharf, 56 Upper Ground, SE1.
Otras direcciones e información adicional para alquiler de bicis:
http://www.lcc.org.uk/
DATOS
ÚTILES
Alojamiento
Pocos establecimientos superan en precio y calidad media a los
albergues juveniles. La organización YHA tiene locales muy céntricos, con
habitaciones de 2 a 12 camas. Se aceptan reservas por Internet . La
demanda se dispara en verano.
YHA. Sede central: http://www.yha.org.uk/
Algunas sucursales: YHA Oxford Street (14, Noel Street, W1F, 0044 20 77 34
16 18); YHA Holland House (Holland Walk, Kensington, W8, 0044 2079370748);
YHA St. Pancras (79-81 Euston Road, NW1, 0044 20 73 88 99 98).
El siguiente escalafón lo presiden los bed and breakfast (cama y
desayuno). Las habitaciones disponen, por lo general, de baño, teléfono y
televisión.
Reservas e información en español en:
http://www.reservations.bookhostels.com/
Buckland Hotel (0044 20 77 22 55 74). Buckland Crescent, Swiss Cottage,
NW3.
Cultura
Los museos estatales, desde el British hasta el Victoria & Albert o el de
la Ciencia, no cobran entrada salvo en las salas dedicadas a las
exposiciones temporales. Para estar al día en lo último en arte, nada
mejor que pasar por las galerías comerciales, de entrada libre. Tres
propuestas:
Photographer´s Gallery (0044 20 78 31 17 72).
5-8 Great Newport St. Londres WC2.
White Cube (0044 20 79 30 53 73). 48 Hoxton
Square, Londres N1.
Victoria Miro (0044 20 73 33 68 109). 16
Wharf Road, Londres N1.
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Mercaditos
Además de los mercaditos más populares, como los de Camden y Portobello,
oportunidades de hacer una buena compra pueden surgir en rastros de
antiquísima tradición o de nueva construcción. Bermondsey, al sudeste del
Támesis, que funciona los viernes, está especializado en antigüedades;
Spitalfields, en el Este y vecino del también excelente mercadillo de
Brick Lane, los domingos, se destacan en artesanía. Greenwich (de jueves a
domingo), por donde pasa el meridiano 0, es una buena alternativa, con
puestos de ropa, discos y souvenirs de antaño.
Para darse gustos muy british
Hay quien piensa que hasta las rebajas resultan prohibitivas. Así que
proponemos una curiosidad muy típica de Londres, las charity shops
-tiendas de caridad-, paraíso de coleccionistas y de quienes andan a la
caza de un modelo de diseño a precios de ganga.
Los diseñadores de elite también las frecuentan en busca de inspiración.
La ropa tiende a ser de segunda mano, de épocas pasadas y presentes, y de
mejor calidad cuanto más rico es el barrio donde se ubica el
establecimiento.
Libros y vinilo
Además de prendas de vestir y del hogar, ponen en venta libros, discos de
vinilo y compactos, cuadros, pósteres, juguetes y cualquier extraño objeto
donado por los vecinos.
El comprador se beneficia con el precio y hace al mismo tiempo una obra de
caridad. Están dirigidas por voluntarios y rara es la calle que no cuenta
con una charity shop.
Estas son algunas de las más atractivas:
Oxfam (0044 20 77 94 44 74). 61 Gayton Road,
Hampstead Village, Londres NW3.
British Red Cross (00-44 20 73 51 32 06).
69-71 Old Church Street, Chelsea, Londres SW3.
Notting Hill Housing Trust (00-44 20 73 52 79
86). 309 Fulham Road, Londres SW10.
Comidas al paso
Llenar el estómago por pocas libras es relativamente fácil en Londres y
hay que dar menos vueltas de lo que se cree.
La comida asiática, con sopas de tallarines y platos de carne, pescado o
verduras con arroz de base, ha tomado la delantera con establecimientos de
fast food en el centro, algunos con el letrero Eat as much as you can
(Coma todo lo que pueda). Otras alternativas para comer por menos de cinco
libras:
Rasa Express (00-44 20 73 87 89 74). 327 Euston Road, Londres W1. Comida
india, hasta las 17.
Govinda´s (00-44 20 74 37 36 62). 10 Soho Street, Londres W1. Restaurante
de la Sociedad Krishna estrictamente vegetariano, hasta las 20.
Viet Hoa (0044 20 77 29 82 93). 70-72 Kigsland Road, Shoreditch. Oriental,
hasta las 23.
Atractivos que bordean el Támesis
Con la apertura del puente peatonal del Milenio, tras su polémico cierre
como consecuencia del excesivo balanceo de la estructura diseñada por
Norman Foster, se ha inaugurado una nueva ruta a ambas orillas del Támesis.
Entre la Tate Modern y el Globe Theatre, réplica del teatro de Shakespeare,
el puente se eleva a pocos metros del río hasta la margen norte para
desembocar en el corazón de la catedral de San Pablo. También de Foster es
la nueva sede del Ayuntamiento de Londres, un edificio semicircular, de
cubierta transparente y abierto al público. Se alza en la margen sur del
Támesis, a corta distancia del puente de la Torre y de la antigua
fortaleza-prisión donde están las joyas de la corona.
La Noria del Milenio (London Eye) forma parte ya del paisaje londinense y
su estructura se divisa desde cualquier punto de la ciudad. Está en la
orilla sur del Támesis, a pocos metros del puente de Westminster, el Big
Ben y la sede del Parlamento.
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Viajar en los
ómnibus de doble piso ofrece varias ventajas: ahorrar libras,
conocer las costumbres de los londinenses, pasear y pasear |
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